Overgang naar terminale zorg
In de laatste levensfase bestaat palliatieve zorg uit terminale zorg. Deze term wordt gebruikt als de levensverwachting medisch gezien maximaal drie maanden is. De nadruk ligt nu op de kwaliteit van leven en voor jou als naaste op de stervende loslaten. Iedereen begrijpt dat dit moeilijk is. Zeker ook voor jou. Praten met mensen die vertrouwd zijn, zoals familieleden en vrienden, geeft vaak steun.
Comfortabele zorg
In deze fase wordt geprobeerd om de zorg voor je naaste zo comfortabel mogelijk te maken. De betrokken zorgverleners overleggen met jullie wat de beste zorg is. Ook is er aandacht voor spirituele wensen en/of levensvragen. Een geestelijk verzorger kan één van jullie of jullie allebei begeleiden. Wensen veranderen vaak gaandeweg; hou ze bespreekbaar.
Gesprekspunten zijn bijvoorbeeld:
In de palliatieve zorg zijn, naast de zorgverleners, opgeleide vrijwilligers beschikbaar. Zij ondersteunen jou als mantelzorger. Zij kunnen ook zorgen voor tijdelijke ontlasting door bijvoorbeeld praktische hulp, aandacht of door te waken. Zo heb jij meer tijd voor je naaste en anderen. Ook geeft het je vaak een beetje rust als even iemand anders een aantal taken van je overneemt.
Schroom niet om aan te geven wat belangrijk voor jou is.
Stervensfase
De stervensfase omvat de laatste dagen (tot zeven dagen) van het leven.
Je kunt merken dat de stervensfase van je naaste is begonnen door:
Ieder sterfbed heeft een eigen tempo.
Waken – je hoeft het niet alleen te doen
Voor een naaste die stervende is, kan je nog veel betekenen. Denk bijvoorbeeld aan aanraken, vasthouden, zacht toespreken of muziek laten horen waar je naaste van houdt. Waar mogelijk zorg je samen met familieleden en vrienden dat jouw naaste in de laatste dagen van het leven niet alleen is. Soms lijkt het alsof mensen kiezen om te overlijden als ze alleen zijn.
Deze fase van waken duurt soms langer dan verwacht en is vaak best vermoeiend. Naast familie en vrienden zijn er ook vrijwilligers beschikbaar die bij de stervende waken.
Veel instellingen hebben zogenaamde waakmanden waarin producten zitten, zoals een dichtbundel, massageolie, rustige muziek etc. Vraag ernaar.
Zorg na overlijden
Na het overlijden neem je rustig de tijd voor het afscheid. Daarna bel je de huisarts, die de dood officieel vaststelt en de overlijdenspapieren invult. Die papieren zijn nodig voor het aanvragen van een ‘Akte van overlijden’ bij de gemeente; dit heb je als nabestaande nodig om allerlei zaken te regelen. Vervolgens krijgt je naaste de laatste zorg van de uitvaartverzorger. Dit gebeurt zoals jullie dat willen en wellicht vooraf besproken hebben. Deze zorg wordt ter plekke verleend of in een uitvaartcentrum. In beide gevallen mag je, als je wilt, deze laatste zorg zelf geven. Dat kan met ondersteuning van een zorgverleners of uitvaartverzorger. Hulpmiddelen, zoals een pacemaker of ICD, verwijdert de uitvaartverzorger.
